QUÉS DE RIVAS DE SAAVEDRA (25.VII.1641), CAP INF ESP (1633-35), CAP.
CABª ESP (1635-36), MDC INFº ESP (1637-41), GENERAL ARTª (1642).
Fue el segundo hijo varón de Gaspar Juan Arias de Saavedra y Ramírez de Mendoza
(1592-1621), V conde de Castellar, y de Francisca de Ulloa Osorio y Saavedra, hija y here-
dera del conde de Villalonso, que le sobrevivió y volvió a casar (1625), convirtiéndose en
marquesa de La Puebla. Su hermano mayorazgo, Fernando Arias de Saavedra y Ulloa, fue
VI conde de Castellar y IV de Villalonso, pero José tomó el apellido de su abuela, Beatriz
Ramírez de Mendoza (†Madrid, 3-XI-1626), que había renunciado a su favor el señorío de
Rivas cuando profesó en la Orden jerónima al enviudar del IV conde de Castellar.
Asistió de menino en la Corte, pero a finales de 1629, con 17 años de edad, acompañó
al marqués de Leganés, cuñado de su madre —por su segundo matrimonio—, y comenzó a
servir de voluntario, a su costa. Luego asentó de soldado en el Tercio de Alonso Ladrón de
Guevara, donde ascendió a capitán. Herido gravemente en la batalla de Avins (20.5.1635),
cayó prisionero de los franceses, sufriendo indecibles padecimientos —referidos por el
capitán Gonzalo de Luna y Mora— hasta que pudo ser rescatado (noviembre). Tras regre-
sar a España en 1636, con patente de capitán de caballos, levó un tercio de infantería que
condujo nuevamente a Flandes a finales de 1637. Con él se distinguió a las órdenes del
Cardenal Infante en la recuperación del fuerte de Kalo (3.VI.1638), en el inmediato levan-
tamiento del asedio de Saint-Omer, en el socorro de Gueldres (1639), en la defensa de
Hulst (1640), y numerosas acciones que refiere al pormenor el alférez Lorenzo de Ceva-
llos. Durante la campaña de 1640 pasó a mandar el tercio que había sido del marqués de
Velada, pero anhelando una promoción al generalato que no llegaba, regresó a España a
finales de dicho año para sustanciar sus pretensiones en la Corte.
El rey le honró con el marquesado de Rivas y reconoció sus méritos, que constan en el
título marquesal expedido el 25 de julio de 1641, pero todavía no le ascendió. Sirvió
aquella campaña (de mayo a octubre) mandando el Tercio de la Nobleza de Castilla en
Extremadura, donde se enfrentó con el inepto y ambicioso capitán general Manuel de
Fonseca, conde de Monterrey, cuñado del conde-duque de Olivares, que favorecía desca-
radamente al maestre de campo Martin de Mújica, su camarada de saraos y francachelas.
El marqués, ofendido, amenazó con retirarse a su estado, pero el rey le ofreció el genera-
lato de la Artillería del Ejército que había de formar Pedro de Aragón, marqués de Pobar,
para el socorro de Rosas y del Rosellón. La expedición, que partió desde Tarragona el 23
de marzo de 1642, resultó un completo fracaso. El dia 28, en Montmeló, se perdieron la
mitad de los efectivos en el primer combate contra los insurrrectos catalanes y las tropas
francesas del conde de la Mothe Houdancourt; el resto hubo de rendirse el día 30 en La
Granada, cerca de Vilafranca del Penedés. José de Saavedra fue llevado preso primero a
Barcelona y des- pués a Montpellier, donde se rescató a su costa. Felipe IV se negó a
reembolsarle aquel gasto porque, poco después, se ajustó un canje de prisioneros que se
verificó en julio de 1643. El marqués, sintiendo que tal actitud traslucía una falta de
aprecio por sus servicios se retiró a su marquesado de Rivas, cerca de la Corte, desligán-
dose de la vida militar. En cambio, patrocinó la actividad literaria y encargó al pintor Se-
bastian Vranck seis pinturas sobre los hechos de armas más señalados de su carrera, que
actualmente se preservan en el Palacio de Viana de Córdoba. El R.P. Juan Eusebio Nie-
remberg (1595-1658), le dedicó la edición corregida y ampliada de sus Dictámenes de es-
píritu, pero la obra se publicó cuando ambos había fallecido ya (Dictámenes del padre
Juan Eusebio Nieremberg, de la Compañía de Jesús, recogidos de sus obras, y añadidos
por el mismo autor. Madrid, Imprenta Real, 1674).
Había casado con doña Andrea de Agramunt, en la que tuvo a Francisco Ramírez de
Saavedra y Agramunt, II marqués de Rivas de Saavedra.Su descendiente Juan de Saave-
dra, VI marqués, fue titulado duque de Rivas en 1793; el segundo de sus hijos, Angel de
Saavedra, que lo heredó por la muerte de su hermano, fue notable literato y poeta, minis-
tro de gobernación (1836) y, aunque brevemente, presidente del gobierno de España en
1854. José Ramírez de Saavedra no aparece en el World Biographical Index, de donde se
infiere queno ha sido objeto de ningún artíuclo biográfico en obras de referencia.
© JUAN L. SÁNCHEZ.
de Viana (Córdoba), donde cuelga
el único retrato conocido José de
Saavedra, I marqués de Rivas,
que sospecho encargó en Flan-
des, a Sebastian Vrancx, la serie
de 6 cuadros de batalla que se
conservan también en dicho
palacio, heredado posteriormente
por su Casa, y actualmente
propiedad de una institución
financiera andaluza.
Las pinturas de batallas están
erróneamente atribuídas a
Snayers y en 5 de los 6 hechos de
armas representados participó
directamente nuestro biografiado.
El sexto representa la batalla de
Nordlingen, la victoria española
más resonante de su tiempo.
mencionada como Avein, donde el
capitán Saavedra resultó grave-
mente herido, aunque lograría
recobrarse. Detalle de una pintura
anónima que Richelieu encargó
para su palacio, hoy en Versalles.
