DE CONSORTE DE VILLAVERDE, CBº DE ALCÁNTARA, COMENDA -
DOR DE CECLAVIN; CAP. INFª ESP (1625), MDC (1629-39), GRAL
CABª EJÉRCITO DE ALSACIA (1639-40), COMISARIO GRAL CABª DE
ESPAÑA (1643), VIRREY DE NAVARRA (1646-48), CONSEJERO DE ES-
TADO Y GUERRA Y CAPITÁN DE LA GUARDA ESPAÑOLA (1648-68),
EMBAJADOR (1658-1662), GOBº DEL MILANESADO (1662-1668).
Fue el segundo hijo de Luis Ponce de León (Marchena, 8.VI.1573 — Idem, 25.VIII.
1605), marqués de Zara, y de Victoria de Toledo, hija del virrey Pedro de Toledo,
marqués de Villafranca. Por parte paterna, era nieto del III duque de Arcos, Rodrigo
Ponce de Leon (1545-1630), que sobrevivió a su padre y al que sucedería su herma-
no mayor, Rodrigo (1602 – 1658), IV duque de Arcos. Luis casó con Mencia de Guz-
mán y Pimentel, IV condesa de Villaverde, hija de D. Diego Pimentel, comendador
de Mayorga en la Orden de Alcántara, capitán general de las galeras de Nápoles
(†1624), hijo del duque de Benavente, y de Magdalena de Guzmán, III condesa de
Villaverde, título que él usaría desde su matrimonio (ca. 1656) hasta su muerte y
que transmitió a su única hija y heredera Maria de Atocha de Guzmán y Ponce de
León, que casaaría con un hijo del duque de Pastrana. Desde su matrimonio, Luis
antepuso el apellido Guzmán al suyo propio.
Comenzó a servir en laValtellina, siendo capitán en 1625, durante la Guerra de Gé-
nova. Después fue capitán de corazas, recibiendo el 20.IX.1629 patente para levar
un tercio de infantería en los reinos de Andalucía y Murcia. Completada su forma-
ción el 13 de mayo de 1630, se embarcó en Cartagena (29.VI.1630), con destino a
Lombardía, asistiendo al segundo sitio de Casale hasta que se levantó en virtud del
acuerdo logrado con Francia (26.X.1630). El año siguiente, el tercio pasó a Flandes
por el "camino español", a las órdenes del marqués de Santa Cruz, junto a los italia-
nos de Andrea Cantelmo y Giovambattista Panigarola, alojándose en el Pais de
Gueldres durante la Semana Santa de 1631. Aquel mismo año concurrió al socorro
de Brujas y, el siguiente, a los del Palatinado, atacado por los suecos, y Maastricht,
cuya conquista por los holandeses no pudieron evitar. Reformado el tercio el 23 de
noviembre de 1632, regresó a España.
En 1635 marchó a Italia con el marqués de Leganés, que le designó en mayo de 1637
como sucesor de Juan de Garay para mandar el Tercio de Lombardía, decano del Es-
tado de Milán. Durante su breve mandato de dicho tercio, Garay se había enfrenta -
do con el general de la Artilleria del Ejército esgrimiendo antiguos privilegios del ter-
cio; pero en 1639, siendo ya Garay general de la Artillería, pretendió alienarlos, pro -
vocando la oposición de Luis. El marqués de Leganés. gobernador del Milanesado,
recomendó la salida de ambos de Italia y Luis recibió el mando de la Caballería del
Ejército de Alsacia, entonces al mando del duque de Lorena, sirviendo aquella cam-
paña en Luxemburgo y en el frustrado socorro de Arrás en la siguiente. A la forma-
ción del Regimiento del Príncipe Baltasar Carlos (1641), se le nombró sargento ma-
yor del mismo, regresando a España en 1642. Sin embargo, el año siguiente fue de-
signado Comisario general de la Caballería de España, pasando a servir su empleo
en Cataluña hasta que, el de mayo de 1646 fue designado virrey de Navarra por el
fallecimiento de Andrea Cantelmo, que no había llegado a fungirlo. Tomó posesión
el 27 de junio, tras jurar las leyes del reino. En 1647 obtuvo licencia para ausentarse
del reino, ocupando interinamente el virreinato el obispo de Pamplona Juan Queipo
de Llano, a quien el rey ordenó convocar Cortes generales, ya que la urgencia de la
situación no permitía aguardar hasta su regreso.
Tras la muerte de Diego de Haro, V marqués del Carpio (12.VIII.1648), Felipe IV le
llamó para ser capitán de la compañía de su "Guarda española", empleo que apare-
jaba la dignidad de gentilhombre de su Cámara, de la que fue revestido, recibiendo
también la importante encomienda de Ceclavín, en su Orden. Mantendría dicho em
pleo, junto con el de consejero de Estado y Guerra, hasta su muerte, aunque fueron
reiteradas sus ausencias para cubrir diversas embajadas (Alemania, Génova, Santa
Sede), así como la capitanía general de Milán, de la que tomó posesión el 5 de junio
de 1662 y que desempeñaba cuando falleció en la capital lombarda.
© JUAN L. SÁNCHEZ.
sus apellidos naturales el de Guzmán de la
casa condal de Villaverde, aunque se
habia perdido al afeminarse con la III
condesa. Barrionuevo, que le cita
frecuentemente en sus Avisos, le llama
siempre Luis Ponce de León; pero los dos
grabados que conocemos le anteponen el
Guzmán. Arriba, el de Guillaume Vallet,
inspirado en el retrato de Simone Durello
que grabó J.B. Hacque, en 1670, para
ilustrar la Historia de Gualdo Priorato. Al
pie, reza la siguiente inscripción: «DON
LVIGI DE GVSMAN PONZE DI LEONE
GENT.º DELLA CAM.A DI S. M. CATT.A DEL
SVO CONS.º DI STATO CAP.º DELLA
GVARDIA SPAG.A GOVERNATORE ET
CAP.º GENERALE DELLO STATO DI
MILANO».
de Villafranca, Condestable de Castilla,
abuelo materno de Luis Ponce de León,
fue gobernador del Milanesado entre 1616
y 1618. Su nieto lo sería entre 1662 hasta
su muerte en 1668 (retrato anónimo de la
antigua pinacoteca del marqués de
Leganés, hoy en una colección privada).
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