LA VILLA DE VILLALBA Y DEL CASTILLO DE SERUGO (1637-1678);
CABº DEL TOISÓN DE ORO (28.X.1673); CAP CABª (1627); MDC INFª
ESP (1640-42), TTE.GRAL CABª (1642-50), CASTELLANO DE GANTE
(1650-53), DE CAMBRAI (1653-158) Y DE AMBERES (1674-78), CAP.
GRAL DE LA ARTILLERÍA (1658-1674).
Fue el tercer hijo varón de Luis de Velasco y Aragón (1560-1626), I mar-
qués de Belveder, II conde de Salazar, comendador de Santiago, y de An-
ne d'Henin d'Alsace, hija de Jacques de Henin (1548-1604), marqués de
la Vere y Vlessinghen, señor de Haussi, V conde de Boussu. Heredó los
títulos paternos por la muerte, sin descencencia, de sus hermanos mayo-
res, ambos también militares en Flandes: Jacinto, III conde de Salazar, II
marqués de Belveder (†en combate, 23-VII-1632), y Felipe Alberto (†18.V.
1637), IV conde y III marqués.
El 27.V.1627, cuando aun no había cumplido 18 años de edad fue proveí-
do con una compañía de lanzas españolas en atención a los méritos de su
padre, fallecido el año anterior en Madrid. Mandó dicha compañía duran-
te 13 años, hasta su promoción a maestre de campo de infantería españo-
la (patente de 19.IV.1640) del tercio que había levado en 1637 José de
Saavedra, vizconde y luego I marqués de Rivas de Saavedra, cuyo mando
ostentó hasta el 11.I.1642, en que pasó a serlo del Tercio Viejo de Infan-
tería española en aquellos estados (1). Sin embargo, apenas mantuvo
dos meses dicho empleo porque el 12.III.1642 fue proveído en Fernando
de Quesada Toledo, I conde de Garcíez. Aunque carecemos de constancia
documental, creemos que Juan de Velasco había sido promovido a tenien-
te general de la Caballería, empleo que sabemos tenía en 1645 porque
así se titula al expedir una certificación de servicios. Por aquella época,
existían tres ejércitos diferentes en los Estados de Flandes, llamados res-
pectivamente de las fronteras de Francia, de las fronteras de Brabante y
de Luxemburgo o Alsacia, cada uno de los cuales cubría un puesto de te-
niente general del Arma montada. Juan debió comenzar a ejercerlo en el
último (Alsacia) pero, más adelante, pasó con el mismo puesto al de Bra-
bante (disuelto junto al de Alsacia en 1648) y, entre dicho año y 1650, al
ejército principal o de Francia. Aquel mismo año (1650), antes de abril, se
le confió la castellanía de Gante, la tercera en importancia de aquellos es-
tados, que retuvo hasta que, en 1653, fue transferido a la de Cambrai,con
el título y ejercicio anejo de capitán general del Cambresado. Allí perma-
neció hasta 1658, en que fue designado Gran maestre y Capitán general
de la Artillería de los Países Bajos; a la sazón, y sin tomar en cuenta a los
gobernadores de las armas —de provisión discontinua— el cuarto puesto
en el escalafón de aquel ejército. Fungió dicho empleo hasta su promo -
ción a la castellanía de Amberes (1674), la principal de los Países Bajos
por sus preeminencias y último de sus destinos militares, que ocupó has-
ta el final de sus dias.
En 1652, al crease en los ejércitos españoles el rango de Sargento general
de batalla, le fue concedida aquellas dignidad, siendo su patente una de
las primeras que se expidieron (12 de marzo); antes, en 1646, había diri -
gido el socorro de Venlo, única de las operaciones militares en que tuvo
mando independiente, si bien había participado en numerosas acciones
bélicas que sería prolijo enumerar. Casó con una dama flamenca de la ca-
sa de Lens, en la que tuvo a Luis de Velasco y Licques, caballero santia -
guista, VI conde de Salazar, a cuyo favor renunció el título marquesal de
Belveder y que éste ilustró —en vida de su padre— como maestre de cam-
po de infantería española. Como su padre, también sería teniente general
de la Caballería del Ejército de Flandes.
(1).—En Francia recibían el nombre de Vieux Corps los 4 de mayor antigüedad,
pero en los ejércitos del Rey de España el calificativo de Tercio Viejo se aplicaba a
la unidad más antigua de cada nacionalidad que servía en un determinado reparti -
miento militar. Así, en Flandes, existía un Tercio Viejo de infantería española o,
abreviadamente, Tercio Viejo de españoles, como también lo hubo entre la infan-
tería valona, italiana, borgoñona o irlandeses. La misma distinción se aplicó en los
ejércitos de Lombardía, Cataluña, Extremadura, e incluso, entre los tercios de la
Armada.
© JUAN L. SÁNCHEZ.
que forma parte de uno de los 118 meda-
llones con retratos y escudos de armas de
los asistentes a la ceremonia de la procla-
mación de Carlos II como conde de Flandes,
que tuvo lugar en Gante, el 2 de rnayo de
1666 (original de 82 x 122 mm). En la orla
del medallón se lee la siguiente inscripción:
“Don Jean de Velasco Conte de Salasar,
Marquis de Belvider grand Maistre de
l'Artillerie” (I.H. no. 9659). El artista, que
captó magistralmente la fisonomía del
retratado, grabó también el escudo de sus
armas, que reproducimos abajo de otra
fuente coloreada.
tambien existe un retrato de nuestro perso-
naje, pintado ca. 1650. Perteneció a la pina-
coteca del marqués de Leganés y se con-
serva en el Palacio del Senado (Cat. 122
moderno). Quizá ignoren todavía su iden-
tidad, que desvelé en R&D-22 con el auxilio
del catalogo que formara en su dia el pintor
Podestá sobre la colección primtiva.