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La obra que presentamos tuvo un éxito fulgurante a poco de ver la luz para enseguida caer
en el olvido, siendo esta su primera versión en castellano. Aunque se trata de una fuente
singular e imprescindible para el estudio bélico del tramo final de la primera Guerra de
Flandes (1566-1609), no la he visto citada en ningún trabajo, al menos consultando a los
más reputados especialistas del presente, ni tampoco en bibliografía específica, ni siquiera
en la ingente Algemeen Literaturoverzicht. Por fortuna, la web de la Biblioteca Nacional de
Francia (Gallica, côte N051426), tuvo la feliz idea de incluirla entre las primeras obras que
ofreció en línea y puede acceder a ella cualquier interesado, aunque en formato PDF y
lengua italiana.
Como en los casos de Alonso Vázquez, Diego de Villalobos o Carlos Coloma, el autor es
soldado y protagonista de la mayor parte de los hechos que relata, aunque compuso una
historia general donde aparece en tercera persona. Sin embargo, la desigual riqueza des-
criptiva de las narracinones permite fácilmente discriminar cuando nos hallamos ante
hechos que relata como testigo de vista o por otras fuentes.
Giustiniano era corso. Nació en 1569 e ingresó en la milicia a los 14 años, durante las gue-
rras de religión de Francia. En 1587, con 18 años, recibió la comisión de levantar una com-
pañía en su isla para el Tercio que Biagio Capizucchi levantaba en Urbino, Genova y Roma
para la empresa de Inglaterra, que debía concentrarse en Vercelli. Nuestro jóven capitán
llegó a la cita por los pelos, el 11 de setiembre, cuando ya se había pasado muestra y la expe-
dición iba a partir sin su bandera, en la que entraban 600 hombres y era la más numerosa de
todas. Pese a su corta edad, debía gozar ya de cierta reputación porque con la misma pri- ma
de enganche que recibieron todos los capitanes (500 escudos) alistó casi un 40% más de
gente. Prueba lo mismo que, nada más llegar a su destino, fueran reformadas todas las
compañías, salvo la suya, incorporada en el Tercio de Gaston Spinola, en el cual continuó
sirviendo hasta que se amotinó en Arschot, en junio de 1594.
Sigue luego un período oscuro en su biografía. Quizá regresara a Italia en 1596, cuando fi-
nalmente su tercio fue desmovilizado tras cobrar todos sus «fenecimientos». Lo cierto es
que no volvemos a saber de él hasta el año 1602, en que reaparece como sargento mayor del
Tercio de Infantería italiana de Ambrogio Spinola, que tras pasar muestra en Vercelli, parte
el 2 de mayo hacia Flandes. Allí mandaría el tercio cuando Spínola fue promovido al empleo
de MdCGral (1604). Después, tras firmarse la tregua (1607), fue gobernador de Frisia.
Precísamente aprovechó la ociosidad para dar forma a su relato, quizá dictado, ya que había
perdido su brazo derecho en el sitio de Ostende. Como soldado, aspiraba a labrarse una re-
putación que Flandes ya no podía darle; por ello, en 1610 pasó al servicio de Venecia, que le
confió el gobierno de Candía y posteriormente la comandancia general de todas las fortale-
zas de la república. Murió el 10-X-1616, durante un reconocimiento. En agradecimiento a
sus servicios, el Dux mandó erigirle una estatua ecuestre, en madera policromada, que se
conserva todavía.
La primera edición de su obra, en italiano, apareció en Amberes en 1609, ilustrada con 29
planos de asedios y combates delineados por Giuseppe Gamurini, como se aclara en su pro-
pia dedicatoria. Dado el aprecio que estas láminas gozaban en el pasado, no era raro colec-
cionarlas independientemente, incluso arrancándolas de sus encuadernaciones; quizá por
tal razón, el ejemplar de la BNP disponible en Internet conserva sólamente uno de los gra-
bados. Pero, cuiosamnete, en ésta edición reproduciremos 30, ya que poseo dos láminas con
la misma numeración (XVI) pese a tratar temas diferentes. Hacía años que conocía es- tos
grabados, pero al numerarse unas piezas en arábigo y otras en romana, y advertir al me- nos
el trabajo de dos grabadores, creía disponer de los fragmentos de dos series diferentes
cuando ambas se complementaron para la edición príncipe del relato de Giustiniano .
La segunda edición (1611), en latín, se publico en Colonia bajo el título «Bellum Belgicum,
sive belgicarum rerum e comentarios». Una tercera vio la luz en Venecia, el año siguiente, y
tres después (1615), aparecería una cuarta y última en Milán. Por ello no deja de resultar
sorprendente el arrumbamiento de una obra que trata una época insuficientemente cubier-
ta por el contador Antonio Carnero y dos religiosos: el obispo Roco de Campofrío y el car-
denal Guido Bentivoglio, el último de los cuales utilizó profusamente el trabajo de Giusti-
niano sin rendirle el menor crédito.
Como he dicho anteriormente, la edición que presentamos es la primera versión en caste-
llano, que viene publicándose con numerosas notas y una riquísima cobertura iconográfica
inédita en Researching & Dragona; la primera parte apareció en el número 13 y la segunda
en el número 15.
© JUAN L. SÁNCHEZ
Giustiniano se halla al pre-
sente restaurándose en
Venecia.
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