(1511), CAPITÁN INFª (ca. 1528), IDEM. TERCIO DE NÁPOLES (1534),
MAESTRE DE CAMPO (1535-43), GOBERNADOR DE VILANOVA DE
ASTI (1542-45), ALCAIDE Y GENERAL DE LA GOLETA (1545-50).
Aunque ignoramos su filiación, podría reconstruírse a partir de la de su sobrino y
heredero Juan Pérez de Vargas, que fundó un mayorazgo en Andújar al testar (28.
VI.1609), que daría lugar en el siglo XVIII al marquesado de Contarelo. Por otra par-
te, García de Cereceda afrima que «servía de más de 20 años» en 1534, lo que nos
permite calcular su ingreso en la milicia hacia 1510-12 y ahorquillar su nacimiento
ca. 1492-95. El referido año de 1534 le hallamos ya de capitán en Nápoles, sirviendo
en el «Tercio del Reyno», llamado también de la «Guarda del Reyno», luego más co-
nocido como Tercio de Nápoles.
En 1535, su compañía fue destacada para tomar La Goleta (14.VII) y Túnez (21.VII),
donde sirvió a la vista del Emperador. Concluída la empresa, dicha compañía quedó
afecta a la guarnición de la fortaleza de la Goleta, siendo una de las asignadas para
servir bajo el mando del capitán general Bernardino de Mendoza (1501-1557), pero
sometida enseguida Bona (la antigua Hipona, hoy Annaba), pasó a guarnecerla con
título de gobernador y maestre de campo del Tercio de 4 compañías formado para
su defensa. Sin embargo, debido a los cuantiosos gastos que ocasionaba su conser -
vación, en 1541 recibió la órden de arrasar las fortificaciones y regresar a La Goleta
para incorporarse a la expedición contra Argel, ante la que desembarcaron el 23 de
octubre. El dia siguiente, un fuerte temporal hundió parte de la flota y provisiones,
por lo que se procedió al reembarque de las tropas (3.XI.1541), cancelándose la ope-
ración. Dias antes, el Emperador le había ordenado engrosar su tercio —reducido
por entonces a 3 compañías, con otras seis que le fueron agregadas de los tercios de
Sicilia y Nápoles, para servir en Lombardía. Al desembarcar en Génova, a mediados
de noviembre, tuvo que sofocar un intento de motín de sus soldados, que reclama-
ban una paga adicional, como recordaría posteriormente Bernardo de Aldana, uno
de sus capitanes.
En julio de 1542, Francisco I atacaba de nuevo a los españoles en Italia. El tercio de
Pérez de Vargas se unió en Chieri al de Lombardía (Tercio no. 3) parar tomar Vila -
nova d' Asti. Al resultar gravemente herido el maestre de campo Francisco de Prado,
Luis asumió el mando de las operaciones y ordenó asaltar la villa (30.VIII.1542), lo-
grando tomarla y donde quedó como gobernador. El año siguiente, solo con su ter-
cio, ganó también Mombaruzzo, con 6 piezas de artillería que sacó de Alessandria.
Poco después, el Emperador le ordenó unir su tercio con el de Alvaro de Sande (Ter-
de Sicilia, no. 4), para marchar a Alemania. Según García de Cereceda, generalmen -
te muy bien informado, lo que sucedió es que su tercio fue reformado y refundido
en el de Sicilia, lo que se habría llevado a efecto en Piovara el 20 de julio. Debido al
crédito que nos merece el cronista, y a expensas de poderlo verificar, daremos por
cierto el hecho —que hubo de producirse en Piovera, curiosamente lugar de señorio
de Sande, pero el 20 de junio—, aunque otras fuentes documentales siguen mencio-
nando a Pérez de Vargas como maestre de campo hasta 1545. En todo caso, tras ve-
rificarse la refundición —o quizá mera unión—, ambos tercios marcharon a Cremo-
na, donde llegaron el 26 de junio, y por Peschiera, Rovereto, Trento, Neumark (hoy
Egna), Brixen (hoy Bressanone) y el paso de Brenner, alcanzaron Innsbruck el 10
de julio. En Spira (25.VII) hallaron al grueso de las fuerzas (20.000 alemanes) y, en
menos de un mes, el ejército acampaba ante Düren, ciudad sublevada del duque de
Cléveris (Kleve), que fue asaltada, tomada y saqueada (24.VIII.1543), dando lugar
al sometimiendo del duque en Venlo (8.IX). Los franceses, que le apoyaban, fueron
obligados a desalojar Château-Cambressis (5.XI) y el año siguiente, tras la toma de
Metz (16.VI) y sumisión de Commercy (21.VI), el ejército —reforzado por un contin-
gente belga— invadía Francia por Champagne. Luis resultó herido en el asalto de St.
Dizier —que fue rechazado (18.VII) , el mismo dia en que murió el príncipe de Oran-
ge, René de Châlons— pero la plaza capituló el 7 de agosto. A finales de dicho mes
cruzaban el rio Marne por Châlons, tomando seguidamente Hay, Epernay (4.IX) y
Soissons (12.IX); poco después, ante la amenaza que pesaba sobre Paris, los emisa-
rios de Francisco I alcanzaban un acuerdo de paz en la abadía de St. Marceau-les-
Soissons (16.IX.1544). Con el final de las operaciones, las tropas se replegaron a los
Paises Bajos.
En mayo del año siguiente Luis recibió el nombramiento de alcaide y capitán gene -
ral de La Goleta, ante los rumores de que Francisco de Tovar malversaba las parias
que pagaban los reyes tributarios de Túnez. Ignoramos cuando llegó a su nuevo
destino, pero no relevó al anterior hasta el 1 de noviembre, una vez que Tovar firmó
la renovaciñon del tratado con la dinastía hafsí (25 de octubre). Tras mejorar la for-
tificación de la plaza e imponer la paz entre el jerife de Kairouan y el rey de Túnez, a
quienes obligó a armarse contra los turcos, pudo escribir al Emperador que «de aqui
en adelante, nadie será parte para emprender la fortaleza según se ha hecho en la
fábrica della»(19.I.1548). La fortaleza se mantendría aun otros 25 años por el rey de
España, pero Luis no gozó mucho tiempo el fruto de su trabajo. En 1550, Juan de
Vega, virrey de Sicilia, que venía de tomar las plazas de Monastir y Susah, en el Gol-
fo de Túnez, recaló en La Goleta para solicitar su concurso en la conquista de Mah -
dia, importante fortaleza en el Cabo de África, entonces más conocida por el mismo
nombre (antigua Aphrodisium). Desembarcaron ante ella el 27 de junio, dando co-
mienzo al asedio; pero el dia de Santiago (25 de julio), Dragut Rais (1500-1565) acu-
dió a socorrerla intentando atacar por sopresa las trincheras españolas. Sorprendi -
das sus huestes por una partida de forrajeo, se trabó una escaramuza que Luis trató
de sostener con una manga de arcabuceros. «Apenas llegaba, cuando le atravesó
una bala el pecho, cayendo sin vida del caballo» (León Galindo,1884, p. 173). Aun -
que los turcos se apoderaron de su cadáver, los españoles lucharon bravamente pa-
ra recuperarlo, lográndolo finalmente. Rechazado,Dragut se vió obligado a reembar-
car el mismo día; en cuanto a la fortaleza, fue conquistada al asalto el 10 de setiem-
bre. El cadáver de Luis fue llevado a La Goleta, en cuya iglesia recibió sepultura. Gu-
tierre de Cetina le dedicó un soneto póstumo (Gallardo, 1866) y Lorenzo de Sepúl -
veda glosó su valor y buen consejo en el romance que compuso a «la toma de la ciu-
dad de Africa por Carlos V».
© JUAN L. SÁNCHEZ.
en Andújar, actualmente alejada de su pri-
mitivo emplazamiento en la plaza del Casti-
llo. Sabemos que Juan Pérez de Vargas,
sobrino y heredero de Luis Pérez de Var-
gas, la vinculó al mayorazgo que fundó al
testar en dicha villa en 1609, pero es po-
sible que la idea, el proyecto, el solar y los
recuros fueran de su tio.
carta al Emperador, fechada en La
Goleta el 19 de enero de 1548.
cipe de Orange de la casa de Châlons, ca-
yó muerto al lado de Luis en el mismo
asalto en que éste resultó herido. Fiel va-
sallo del Emperador, por su muerte su-
cedió en su Casa Enrique de Nasau, lla-
mado "el Taciturno", que lejos de imitar a
su pariente, se rebelaría contra su rey
natural, Felipe II, hijo del Emperador.
derivada de su nombre latino Aphrodi-
sium (hoy Mahdia), en cuyas inmedia-
ciones murió Luis en una escaramuza
contra el temible corsario Dragut, el dia
de Santiago Apóstol de 1550.
