(1560), COMENDADOR DE de BIEDMA (1571-82), MEDINA DE LAS TO-
RRES (1582-96) Y DE ESTEPA (1596-99), TRECE DE LA ORDEN (1595);
SOL.INF. (1551) CAP. INFª (1557), MAESTRE DE CAMPO TERCIO DE
NÁPOLES (1566), GOBERNADOR Y CAP.GENERAL DE ORAN (1580-81;
Y 1585-89), CASTELLANO DE MILAN (1590), CAP.GRAL EJÉRCITO DE
PIAMONTE Y GOBERNADOR INTERINO DEL MILANESADO (1594);
ALCAIDE DE LA ALHAMBRA (1598-99).
ASCENDENCIA Y HERMANOS.
Aunque fue conocido simplemente como "don Pedro de Padilla" (Pietro di Padiglia,
en los textos italianos, o Pierre de Padille en algunos franceses), el expediente de su
ingreso en la orden jacobea le llama Pedro de Meneses Padilla y Guevara. Aqui se ha
preferido invertir el orden de sus apellidos paterno-maternos, como se usaba entre
los segundones de su tiempo y como él mismo se llamó y firmó siempre en vida.
Según Salazar y Castro (Casa de Silva, II, 418-24), fué el cuarto de los 9 hijos del ma-
trimonio celebrado en Almagro (1515), entre Francisco de Meneses y Ayala (†Tala-
vera, 14.X.1556) y Dª María de Padilla y Guevara, sus padres. Aunque el insigne ge-
nealogista completó la lista de sus hermanos, cabe apuntar que nuestro biografiado
sería de los más jóvenes entre ellos, dado que nació ca. 1533, dieciséis años después
que el mayorazgo, Ferrán Alvarez de Meneses (Talavera, c 1517 - Guadalupe, 1568),
también caballero jacobeo (1535). Sus abuelos paternos fueron Hernán Alvarez de
Meneses y D.ª Mencia de Ayala (†Talavera,21.XI.1496), hermana de Diego López de
Ayala, señor de Cebolla; ambos eran parientes en tercer grado, por lo que precisaron
de licencia apostólica para casarse en 1476. Los abuelos maternos fueron Carlos de
Guevara, de la Casa de Oñate, y doña Marina de Padilla y Sarmiento, hermana del
comendador mayor de Calatrava y Clavero de la Orden, Gutierre de Padilla (hija de
D. Sancho de Padilla y nieta de Pedro López de Padilla, señor de Calatañazor). Los
demás hermanos fueron Carlos de Guevara (†Talavera, 1570); Juan Ayala de Mene-
ses, Limosnero mayor de Carlos V; Antonio de Padilla y Meneses (†Badajoz, 7.XI.
1580), Cbº de Calatrava, comendador de Argamasilla y Obrero de su Orden, conseje-
ro de Estado de Felipe II y presidente de los consejos de Ordenes y de Indias; Cosme
de Meneses, Cbº Alcántara (1567) y comendador de la Peraleda, gentilhombre de la
Cámara del Archiduque Alberto.De las tres hermanas, María, Ana y Francisca de Pa-
dilla, la primera fue monja en San Benito de Talavera; la 2.ª murió jóven y sin poste-
ridad de su matrimonio con Hernán Duque de Estrada y la 3.ª casó con Juan Gaitán
de Ayala, señor de Fuente el Saz, Villafranca y Magacela, Cbº de Santiago, mayordo-
mo mayor del Archiduque Alberto, en quien tuvo dos hijos: Luis Gaitán de Ayala, I
Conde de Villafranca de Gaitán y Francisco Gaitán de Padilla (Toledo, 1556-Milán,
1630), general de la Artillería del ejército de Lombardía y castellano de Milán, sobri-
no de nuestro biografiado. Solo otro sobrino, éste hijo de su hermano mayor Ferrán,
llamado Carlos de Meneses, siguió la carrera militar, muriendo de capitán de infan-
tería durante el asedio de Maastrich (1569).
NACIMIENTO, INFANCIA Y PRIMEROS SERVICIOS MILITARES:
Para fijar la fecha de su nacimiento hemos de apelar a las deposiciones de los testi-
gos de sus pruebas jacobeas, estimativas y no siempre coincidentes, aunque en este
caso el rango de variación, dada la juventud del pretendiente, oscila entre los 25 y
los 28 años. Los interrogatorios en Talavera se llevaron a cabo entre el 29 de marzo
y el 2 de abril de 1560. Entre ellos consta Juan Duque de Estrada, caballero de San-
tiago, que dijo ser su tío «porque Hernan Alvarez de Meneses era hermano de la
madre deste testigo», y fijó su edad entre 25 y 26 años; sin embargo, el testimonio
de Hernando de la Rua, uno de los que la llevó al rango mas extremo (entre 27/28
años), parece muy fiable porque probó una excelente memoria al recordar que «vió
casados a sus padres desde 1516 hasta que murió el dicho D. Francisco» (el padre,
fallecido 7 años atrás). No menos interesante es el de Vasco de Avila, «criado de D.ª
Maria de Padilla, madre del pretendiente», a cuyos padres «vió casar en Almagro, y
se casaron sobre fianzas, que entonces no había velaciones, y asi casados vinieron
a esta villa de Talavera, donde se les hicieron recibimiento, y sabe que estando casa-
dos por tiempo de casi 40 años hubieron y procrearon hijos e hijas, y esto sabe por-
que este testigo estaba a su servicio y vió como nació el dicho don Pedro de Padilla,
y le hicieron baptizar», aunque no precisa el año. En lo que están de acuerdo todos
es que su infancia transcurrió en Talavera, de donde marchó jóven a Italia.
© JUAN L. SANCHEZ.
Catalina, en Talavera de la Reina, desa-
mortizado en 1831 y hoy propiedad muni-
cipal, tras haber sido un colegio. La igle-
sia, que como el resto del recinto se llama
hoy San Prudencio, ha sido rehabilitada,
aunque no se destina a culto. (Por cierto,
la torre que aparece a la izquierda no per-
tenece al conjunto; se trata de la vecina
Colegiata). En el antiguo claustro del mo-
nasterio tenían los Meneses su enterra-
miento, en la capilla llamada de Santiago,
donde entre otros se hallaba el bulto de
Francisco, padre de nuestro biografiado.
En 1586, su hermano Cosme compró la
capilla aneja para ampliarla, enterrándose
allí tambien. Aunque no he logrado averi-
guar si los restos de Pedro fueron trasla-
dos a ella, lo creo posible.
ABAJO: Puerta de acceso al convento.
