DE AUSTRIA; OBISPO (1626-39), CAPITÁN GENERAL DEL EJÉR-
CITO IMPERIAL (1639-48), GOBERNADOR DE LOS PAISES BA-
JOS ESPAÑOLES (1648-1655)
Hijo del emperador Fernando II y de Mariana de Baviera; hermanano del emperador
Fernando III. Designado para la carrera eclesiástica, fue obispo de Passau (1625), Es-
trasburgo (1626) y Halberstadt (1628) pero, como su primo el Cardenal Infante, hubo
de abandonarla para hacerse cargo del ejército de su hermano cuando Baner, tras to-
mar Torgau y Neuburg (Sajonia) y derrotar a Morzin, ingresó en Bohemia y amenazó
a la ciudad de Praga.
Combatió con éxito en Turingia, Sajonia y el Palatinado, pero tras la derrota de Brei -
tenfeld, que compartió con Piccolomini (1642) abandonó su cargo, aunque regresó
en 1645 para expulsar a los suecos de Franconia. Fue nombrado gobernador de los
Paises Bajos en 1648, año en que recobró la plaza de Lens para ser derrotado por el
príncipe de Condé en sus alrededores (20-VIII). Pero en 1649-50 llevó la guerra al
interior de Francia y en 1652 había restaurado la autoridad real y expulsado a los fran-
ceses de Flandes, Artois y Hainaut, salvo Arras, ante la que fracasó en 1654. El ascen-
diente de Condé, al servicio de España desde 1651, a quien el país quería como capi-
tán general, le movió a retirarse del cargo y de la política en 1655, refugiándose en el
obispado de Breslau hasta su muerte. Felipe IV, sin embargo, nombró para sucederle
a su hijo natural, Juan de Austria, dejando a Condé el gobierno de las armas, como
su bisabuelo Carlos V había hecho con el condestable de Borbón, antepasado del
príncipe de Condé.
No obstante su actividad militar, política y religiosa, el archiduque sea quizá más re-
cordado por su riquísima colección pictórica, numerosas veces llevada al lienzo por
David Teniers. En ellos, aparece frecuentemente retratado junto al conde de Fuensal-
daña, gobernador de las armas del Ejército de Flandes, pero también el agente que le
facilitó numerosas adquisiciones en la agitada Inglaterra cromwelliana. La famosa
pinacoteca de Viena (Kuntshistorischen), tiene su orígen en la colección reunida por
el Archiduque.
© JUAN L. SANCHEZ
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