CAPITÁN INFª ESP. (1621), SARGENTO MAYOR (1632-35), TTE DE
MDC.GRAL (1636), GOBERNADOR DE GUELDRES (1640-41), MDC DE
INFª ESP (1641-1642), CORONEL INFª ALEMANA (1642-1647), CASTE-
LLANO DE AMBERES (1642-1647), MDC GENERAL (1645).
No consta que ingresara en ninguna Orden militar por lo que será difícil rastrear sus
orígenes familiares salvo que profesara algún hijo, pista que seguimos. Sabemos que
nació en Madrid porque así lo afirman, entre otros, Alvarez de Baena, Pellicer o el
tratadista Juan Santans, pero la fecha de nacimiento la hemos excogitado conjetu -
ralmente, calculando que tendría entre 18-19 años cuando se enroló en la Corte pa-
ra servir en Italia (1610).
Aunque se conservan varias relaciones de servicios sobre el personaje (AHN, Esta-
do, legajos 852 y 1289), aún no he consultado ninguna por lo que desconozco los
primeros jalones de su carrera, que transcurrió en Lombardía durante la primera
Guerra del Monferrato. Levó su primera compañía en la Corte, para el Tercio que
Melchor de Bracamonte había de conducir a Nápoles (1621), que después sucedió
en Juan Claros de Guzmán, marqués de Fuentes, con el cual pasó a Lombardía y,
desde allí a Flandes. En 1632 fue designado SgM del Tercio de Infanteria española
que dieron al marqués de Celada, a quien hubo de suplir mientras desempeñaba al-
gunas embajadas; por ello, mandó dicho tercio (T.I.E. no. 43) en las conquistas de
Weert y Stevensweert (1632), así como en el otoño de 1633 e, ininterrumpidamente
desde enero de 1635 —en que el marqués partió a la Corte con licencia— hasta julio
de 1636, en que le sucedió el marqués de Velada, momento en que el Cardenal In -
fante le promovió al empleo de teniente de Maestre de campo general. En 1640, se
le ordenó entrar en Gueldres ante la amenaza de un ataque holandés. Alvarez de
Baena (Hijos de Madrid, IV, 206), refiere que:
«En el año 1639 era gobernador de Gueldres y cuando el conde Casimiro de Nassau
intentó tomar por interpresa dicha plaza, salió contra él y le degolló 600 hombres y
cogió 4 piezas de artillería, haciéndole retirar vergonzosamente».
En realidad, los hechos acaecieron en 1640 y Casimirio hubo de levantar el asedio
ante la fuerza de socorro que condujo el Cardenal Infante, pero no cabe duda de que
Pedro fue el héroe del asedio y prontamente fue colmado de honores. El 2 de agosto
de 1641 se le dió el mando del Tercio que había tenido Bernardino de Rebolledo, par-
tiendo enseguida al frente del mismo para el socorro de Arras, única operación mili-
tar en que lo mandó porque, en enero del año siguiente se le nombró coronel de un
regimiento de infantería alemana y, poco más tarde, castellano de Amberes. Ade -
más, el año de 1645 recibió el título de Maestre de campo general del ejército que ha-
bía de operar contra Holanda. M. Braubach fijó la fecha de su muerte en Acta pacis
Westphalicae (1962), p. 432. En 1650, tres años después de sobrevenida, su esposa,
Magdalena Cantruel, solicitaba el amparo real (AHN, E., leg. 1268). El Duque que
Guise, que afirma haberle conocido en Flandes de maestre de campo y gobernador
de Gueldres, cita en sus memorias a su hermano Francisco de la Cotera, que era ca-
pitán de una galera en el Reino de Nápoles el año 1648.
© JUAN L. SÁNCHEZ.
tian Vrancx en primer plano, junto a la
cartela identificativa de su gran lienzo
sobre el socorro de Gueldres (1640),
donde fue el héroe de la defensa.
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