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ciudad y puerto». Como carecía de castillo, la residencia de estos se hallaba en el centro de la villa, en
la calle que conducía a la excéntrica plaza del mercado, hoy Marktstraat (abajo,4) pero entonces cono-
cida como Goeverneursstraatje. El emplazamiento del antiguo palacio del gobierno, desaparecido du -
rante los terribles bombardeos de la I Guerra Mundial, es hoy la sede del edificio de Correos.
A la izquierda (arriba,1) en un grabado sobre la batalla de las Dunas de Neoporte (2.VII.1600), apre-
ciamos el estado de sus fortificaciones poco después de hacerse los españoles cargo de su gobierno, ya
que anteriormente era la sede de un vizcondado. Tras la Pacificación de Gante (8.XI.1576), el príncipe
de Orange obtuvo su control, junto a Dunkerque y Gravelinas, que rehusó devolver pese a los ruegos
del Consejo para recuperar su control (19.VII.1577). Tras la conquista de Dunkerque por Farnese (16.
VII.1583), Niewpoort le abrió sus puertas el 23 del mismo mes, siendo Juan del Aguila el primer go-
bernador por el rey de España porque hasta entonces todos habían sido regnícolas.
El trabajo de fortificación, mejora de las instalaciones portuarias, dragado del río Yser, construcción de
la esclusa y fuerte sobre éste rio, así como de los canales que desembocaban en él, duró prácticamente
una centuria, pero el aspecto de la plaza en 1690 era ya tan imponente como revela el grabado no.2,
siendo inapreciables las diferencias con el siguiente, de 1743, tras tres décadas de administración aus-
triaca.Tan formidable era su aspecto que, en junio de 1706, Marlborough prefirió asediar la vecina Os-
tende (arriba, derecha, en el plano no.1), que el archiduque Alberto había sometido tras 3 años de ase-
dio un siglo atrás, conquitándola con brevedad (27.VI - 4.VII). En cambio, la red de canales y esclusas
en torno a Nieuwpoort, permitían una fácil inundación del terreno circundan- te, que probaron su efi-
cacia en 1708, evitando el asedio anglo-holandés. La plaza, junto a las de Charleroy, Namur y Luxem-
burgo permaneció en manos españolas hasta que, en 1711, Felipe V cedió sus derechos sobre la heren-
borgoñoña de Carlos V a favor del Elector de Baviera, Maximiliano Emanuel, último gobernador de los
Países Bajos españoles, para compesarle por la pérdida de sus estados durante la guerra.
Curiosamente, sus últimos gobernadores por el rey de España fueron nombrados por su abuelo, Luis
XIV de Francia, que eliigió para dichos empleos a militares franceses.
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© JUAN L. SÁNCHEZ
