REZ (1644-47), CAPITÁN (1647-58); SARGENTO MAYOR (1659-67),
CASTELLANO DE YPRÈS (1668-1674), TENIENTE DEL CASTILLO DE
AMBERES (1674-79), MDC INFª ESPAÑOLA (1680-1682).
Hijo del licenciado Juan Caro de Montenegro, abogado de los Reales Consejos,
natural de Madrid, y de su esposa Ana de Binefar, natural de Tarancón (Cuenca),
aunque originaria de Huesca. Su hermano mayor, Francisco, que ingresaría en la
Orden jacobea tras un proceso probatorio que duró 13 años, fue el padre de José,
el sobrino a quien Juan declaró por heredero de sus servicios", que coadyuvaron
a su ascenso al mariscalato tras haber sido el último maestre de campo del Tercio
Fijo de Nápoles.
Juan comenzó a servir en Flandes, de soldado de infantería española, en la com-
pañía del capitán Juan Antonio Pacheco de Benavides —que enseguida sucedió
en el capitán Mateo de Torres— del Tercio del MdC José de Saavedra. Llegó a
Mardique (Mardyck) el 13 de diciembre de 1637, en la expedición que tan detalla-
damente nos refiere el alférez Lorenzo de Cevallos, que sirvió en su mismo tercio.
En dicho tercio iban a transcurrir los próximos 30 años de la vida de Juan, que el
19 de mayo de 1642, sería nombrado sargento de su compañía por el entonces ca-
pitán Hector de Andrada da Franca, el cuarto que tuvo, tras la muerte de José de
Senosiain, aquel mismo año, en la toma de Lens. El mismo capitán le promovió
a alférez el 18.III.1644, sirviendo la bandera durante los 3 años que marcaban las
ordenanzas; por ello, el 27.III.1647, «hizo dejación della y dicho dia asentó de sol-
dado de la misma compañía, con los 10 escudos de sueldo al mes que le corres-
pondían como reformado». Poco después, la compañía sucedió en el capitán
Francisco Martínez de Acedo, pero Juan no iba apermanecer mucho tiempo en
ella porque, el 2 de diciembre del mismo año, pasó a ser capitán de la compañia
que tuvo en el mismo tercio el capitán Pedro Bosmediana (Vozmediano), en vir-
tud de patente expedida por el Archidque Leopoldo Guillermo el 14.XI anterior.
Juan había alcanzado la capitanía con los 9 años de servicios mínimos que pres-
cribían las ordenanzas, pero el ascenso se lo había ganado a pulso, como acredi-
ta la prolija enumeración de sus servicios, certificados en 1663 por el que fuera
sargento mayor del Tercio, Jerónimo de Benavente y Quiñones, que transcribi-
mos a continuación:
Peeter Snayers (Prado, MP 1741, todavía
erróneamente catalogada). Juan combatió
en ella estrenando la gineta de sargento en
el Tercio que entonces mandaba Alfonso
de Avila y Guzmán y que, ya en el siglo
XVIII, recibiría el nombre de ZAMORA.
de Sebastian Vrancx, que formaba parte
de la antigua pinacoteca de José de
Saveedra, marqués de Ribas, el primer
maestre de campo bajo el que sirvió Juan
Caro de Montenegro (detalle).
tercios (1643), aunque desfigurada y
magnificada por la propaganda francesa,
fue conquistada por las tropas españolas
10 años después de aquel suceso (1653).
Los españoles mejoraron sus defensas y la
conservaron en su poder hasta que fue
devuelta a Francia en 1660, en virtud de la
Paz de los Pirineros (1659).
Cambrai (1648-49), en un nuevo ataque sobre suelo francés (1650), donde se
tomaron las plazas de la Capelle, Châtelet, Rethel y Mouzon; en la recuperación
de Bergues y del fuerte de Lynck (1651); en los sitios y reconquistas de Graveli-
nes y Dunkerque, en las tomas de Chauny (1652) y de Rocroi (1653), en Francia,
y en el sitio de Arras (1654), cuyas líneas fueron rotas por un ejército francés de
socorro, dando a Mazarino fuerzas para llamar a los agentes que negociaban en
Madrid el final de una guerra que no sabía ganar, pese a su alianza con los du-
ques de Saboya y Mantua y los rebeldes catalanes y portugueses, en tanto que el
Emperador, tradicional aliado de España, estaba maniatado por la reciente paz de
Westfalia (1648). En 1656 los tercios derrotaron a los franceses ante Valencien-
nes, recuperando poco después Condé, hechos que impulsaron a Mazarino a
procurarse la alianza de Cromwell, el regicida aislado, traicionado a Carlos, rey en
el exilio, que hubo de buscar refugio en Flandes. Cromwell capturó la flota de In-
dias aquel mismo año y envió importantes refuerzos al continente, desequili-
brando definitivamente el curso de la guerra a favor de los franceses.
Juan se halló en las acciones referidas, así como en la batalla de las Dunas de
Dunkerque (14.VI.1658), un vano esfuerzo para liberar a la plaza de su cerco,
donde cayó prisionero, aunque consiguiría escaparse y el 26 de junio se reintegró
a su compañía. El 8 de noviembre, D. Juan de Austria le expedía la patente de
Sargento Mayor de su tercio, puesto del que tomó posesió el dia 11, relevando al
ya mencionado Jerónimo de Quiñones, sin goce de compañía, pero con 65 escu-
dos de paga al mes.
En el invierno de 1667, a causa de la imprevista invasión francesa que abrió la lla-
mada Guerra de Devolución, se le expidió una patente para levar un tercio de in-
fantría valona, pero no tendría efecto dada la pronta resolución del conflicto me-
diante el Tratado de Aquisgrán (1668). Juan recibió la castellanía de Ypres, que
conservaría hasta que, en 1673, se le nombró teniente del castillo de Amberes,
donde sirvió hasta noviembre de 1680, en que fue designado MdC del Tercio de
Infanteria española con que servía Rodrigo Ordoñez de Lara. Lo mandó poco
mas de un año, porque la muerte le sorpendió en Bruselas a los 63 años de edad.
sobre la victoria de Juan de Austria y el
príncipe de Condé sobre los mariscales La
Ferté y Turenne, el 16 de julio de 1656.
Abajo, detalle de la marcha sobre las
lineas que circunvalaban la plaza.
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