SANTIAGO (1628); SOLDADO DE INF. ARMADA (1588), ALFEREZ ID.
(1592), CAPITAN IDEM EN MADEIRA (1595-97), LUEGO REFORMADO.
CAP.INFª ESP TERCIO DE JUAN DE MENESES (1601), DP. EN EL TER-
CIO DE IÑIGO DE BORJA, CAPITÁN DE CABALLOS (1618-27), MAES-
TRE DE CAMPO DE INFª ESP (1627-30), GOBERNADOR DE DUNKER-
QUE (1630-35), GOBº Y CAP.GRAL DEL CAMBRESADO (1635-38).
INFANCIA Y ANTECENTES FAMILIARES:
Fue segundogénito de Juan de Benavides (ca. 1533 – ca. 1586), natural de Frómista,
y de Ursula de Colmenares, su esposa, natural de Villanuño de Valdavia, lugar don-
de ambos residieron. Su abuelo paterno fue el mariscal de Castilla y V señor de Fró-
mista Luis de Benavides y Manrique (Frómista, ca. 1513 — Valladolid, 1552) que hu-
bo a su padre en Maria de Piña, natural de Frómista, siendo «ambos solteros e que
se podían casar».
Las relaciones parentales con los señores y luego marqueses de Frómista mejoraron
tras la muerte del abuelo, sobrevenida en Valladolid, donde testó ante Diego Her -
nández Amigo, escribano de S.M., el 9.V.1552. En dicho testamento ordenó que «a
don Juan de Benavides, su hijo natural se le den 500 castellanos de oro por cuanto
le parece que doña Maria Manrique, su abuela, le mandara se los diera por ser el di-
cho caballero muy pobre y no tener cosa ninguna en esta vida». La clásula está in-
serta en el fol. 25v de las pruebas jacobeas de nuestro biografiado, que permiten re-
construir su infancia merced a las deposiciones de diversos testigos, además de in-
cluir una copia de su partida de bautismo, que tuvo efecto en la iglesia parroquial de
Santa Eugenia, en Villanuño de la Valdavia, a la sazón un lugar de 35 vecinos. Así,
Bernardino Aguado, vecino y natural de Frómista, afirmó conocerle muy bien «por
andar con él a la escuela de este lugar». Blas de Rivas, igualemente vecino y natural
de Frómista, donde nació ca. 1578, afirma que conoció al pretenidente «en casa del
marqués de esta villa D. Jerónimo de Benavides, tío suyo, hermano de su padre».
Luis fue el segundo hijo de los 5 que tuvo el matrimonio (3 varones y dos hembras),
siendo el mayor Juan, que en 1609 residía en casas propias en Frómista, donde go -
zaba de las preminencias y exenciones de hijodalgo, además de poseer la casa pater-
no-materna de Villanuño, que su padre homónimo debió adquirir por su matrimo-
nio con la citada Ursula (ca. 1568), y donde recogió a su madre soltera —abuela ma-
terna de Luis—, que residió allí hasta su muerte. En cambio, la madre legítima de
Luis, la citada Ursula de Colmenares, no moriría en su propia casa de Villañuño sino
en Carrión de los Condes, en la de un hermano clérigo, como depuso uno de los tes-
tigos. Es de suponer que no abadonaría Villanuño hasta después del matrimonio de
su hijo mayor con la hija del Ldº Francisco Brasa y Espino, nacido en Frómista en
1557, que testificó en las pruebas de Luis aunque no reveló el nombre su hija, «que
la hubo en legítimo matrimonio antes de ser clérigo». En todo caso, no parece que
fueran las estrecheces económicas la causa de aquella insólita decisión, ya que la si-
tuación familiar mejoró considerablemente cuando el marqués Jerónimo de Bena -
vides (Frómista, ca. 1536 — dp. 1577, ant.7.X.1580), reconoció a su padre como her-
mano, asignándole una pensión alimenticia y dándole poder para que la cobrase de
las rentas marquesales en el propio Villanuño, a donde Jerónimo solía ir a menudo
—según los testigos— «con sus caballos a holgarse de la mucha hacienda que los se-
ñores de Frómista tienen en esta villa».
Los 18 testigos interrogados en Frómista afirmaron conocer a Luis, aunque éste pa-
só la infancia en Villanuño. Su padre y los dos hijos mayores iban con frecuencia a
Frómista, donde —según la deposición de Francisco Pérez Pastor, de 61 años, cura
propio de las parroquias de San Martin y Madre del Otero de Frómista— «posaban
en la casa de los padres del declarante». La mayoría de ellos calcularon su edad en-
tre los 56 y los 60 años, bastante aproximada al resultar que tenía 57 cumplidos en
el momento de los interrogatorio (efectuados entre el 1 y el 5 de agosto de 1628). El
más resuelto, el bachiller Jerónimo Vaca, clérigo beneficiado de la parroquial de San
Pedro —que aun existe—, afirmó saber «que es de edad de 58 años». Sólo uno de los
testigos,fray Tomas de Caviedes, de la Orden de Santo Domingo y natural de Carrión
de los Condes, donde nació en 1549, que depuso en ella el 11.VIII.1628, afirmó que
conoció al pretendiente «en Flandes, donde el dicho reside, y le ha tratado y comuni-
cado mucho tiempo. No conoció ni sabe como se llamaron sus padres y abuelos pa-
ternos, solo tiene noticia por mayor que el susodicho es descendiente de los marque-
ses de Fromista por su padre, porque este testigo vió una carta del marqués de Fró-
mista que hoy vive —Luis de Benavides y Cortés (c.1580-1644), el IV marqués— pa-
ra el dicho pretendiente y cuyo sobreescrito decía: a Don (35v) Luis de Benavides,
mi tío, Maese de Campo.» Probablemente, se trataba de una carta de felicitación por
su ascenso a dicho empleo, que obtuvo el año anterior.
INICIOS DE SU CARRERA MILITAR.
No se ha conservado, al menos catalogado, ningún memorial ni relación de servicios
de nuestro biografiado, cuya carrera hemos debido de reconstruir con el auxilio de
la documentación y bibliografía citadas al final del presente artículo. El Archivo de
Simancas preserva dos guioncillos sinópticos, redactados por los oficiales de la Se -
cretaría de Guerra, cuando fue popuesto como candidato para los gobiernos de Cre-
mona en 1626 (SP, leg.. 1802, f. 263), siendo capitán de caballos, y de Alessandria de
la Paglia en 1629 (SP, leg.1803, f.140), siendo ya maestre de campo; pero no ha sido
preciso consultarlos para rehacer su carrera en todo su desarrollo, si bien echamos
en falta los hechos singulares y destacados de servicio que solían adornarlas.
Luis se enroló como soldado en 1588 para la jornada de Inglaterra, aunque ignora-
mos si llegó a embarcar. En todo caso, permaneció al servicio de la Armada y ascen-
dió a alférez en 1592, siendo ya capitán de infantería en la isla de Madeira desde ju-
nio de 1595. Reformado a finales de 1597 por el veedor general de la gente de guerra
de Portugal, Juan de Ludeña, permaneció algún tiempo sirviendo de reformado en
la guarnición de Lisboa hasta que en 1601 obtuvo patente de capitán de una compa-
ñía en el tercio de João de Meneses, que había partir a Flandes por mar, escoltado
por 8 galeras a cargo de Federico Spinola, hermano del famoso Ambrosio, futuro
marqués de los Balbases.
La expedición zarpó el año siguiente del puerto de Santa María y aunque en su sin-
gladura se perdieron 5 galeras en diversas acciones contra navíos holandeses de alto
bordo, el tercio llegó casi intacto a su destino. Su misión era la de participar en una
invasión sobre Inglaterra, pero la muerte de Federico y el tratado de paz que poste-
riormente se alcanzó con aquel reino (Londres, 28.VIII.1604), motivaron su disolu-
ción (14.I.1605), siendo la compañía de Luis agregada al tercio de Iñigo de Borja. Es-
tos detalles se conocen por una certificación de servicios expedida por el propio Luis
a favor de su alférez Martín de Urquina; mejor dicho, los conocemos por el resúmen
que de ella hizo el librero británico G. Michelmore & Co., que la puso en venta en su
catálogo nº 6 (1925) publicando el siguiente resúmen: «Certifying that Ensign Mar-
tin de Urquina of the Company of Don Luis de Benavides, and division of Don Inigo
de Borja, has served faithfully for the last five years in these parts, distinguishing
himself in all occasions, especially at the siege of Ostend». Estaba fechado en 1606.
Luis permanecería en el Tercio de Iñigo de Borja hasta que obtuvo una compañía de
caballos en 1618, con la que asistiría a la invasión del Palatinado. Antes, en 1614, to-
mó también parte en la toma de Wesel y antes aun, en 1609, tras la firma de la tre-
gua con las Provincias unidas, regresó temporalmente con licencia a Frómista, don-
de ya residía habitualmente su hermano Juan.
EL PLEITO DE 1609.
En su expedientede pruebas, el caballero profeso Juan de la Parra, y Ldº Pedro Gon-
zalez, freile de la Orden, sus informantes, recabaron
© JUAN L. SANCHEZ.
(Palencia), donde vino al mundo y recibió
el bautismo Luis de Benavides. Entonces
estaba dedicada a la advocación de Santa
Eugenia, siendo el cura que le bautizó
Pedro Diez y los padrinos Juan merino,
clérigo, y Luisa de Santistéban, su tía.
arquitectónica de Frómista— que regía en
1628 el cura propio de ella y de la parro-
quia de la «Madre del Otero» (ya desapa-
recida), D. Francisco Pérez Pastor, que de-
puso en las pruebas de Luis que cuando
éste y su padre se trasladaban a Frómista
se alojaban en la casa de sus padres.
este retratro, antiguamente identificado
como «Marqués de Frómista, atribuído a
Van Dyck». Tras una reciente restaura-
ción, sin que se haya explicado la razón,
se atribuye ahora Gaspar de Crayer
(1582-1669) y la identidad del retratado al
Marqués de Aytona, sin aclarar de qué
marqués se trata, aunque parece descar-
table que se trate de Francisco de Mon-
cada (1586-1635), que fuera gobernador
de los Países Bajos. En nuestra página
dedicada a Luis de Benavides, V Marqués
de Frómista y III de Caracena, apreciába-
mos el notable parecido físico con éste,
por lo que conjeturábamos pudiera tra-
tarse de Luis de Benavides y Cortés, su
padre, IV marqués de Frómista y IX maris-
cal hereditario de Castilla, cuya casa aca-
bó incoporándose en la de Medinaceli
(actual propietaria de la pintura) antes de
que lo hiciera también la de Aytona.
ABAJO, retrato de Luis de Benavides Ca-
rrillo de Toledo, V Marqués de Frómista,
que coincidió en Flandes con su tío-abue-
lo, nuestro Luis de Benavides, y en Italia
con el hijo homónimo de éste, que sería
Maestre de campo del Tercio de Lom-
bardía. No son pocos los genealogistas
regimentales que confundieron al mar-
qués con su tío, atribuyendo a Caracena
el mando sobre dicha Unidad.
NOTA. El retrato se halla actualmente
depositado en el antiguo hospital de
Tavera (Toledo), sede de la sección de
Nobleza del Arch. Hist. Nacional.
