CASTILLO DE MELIS (LIPPELO), ALFEREZ INFª ESPAÑOLA (1595),
CAPITÁN (1615), GOBERNADOR DE DENDERMONDE (1621-29) Y
DE NIEUWPOORT (1629-1639).
Aunque de famila hidalga, se trata de un militar oscuro, al que cita únicamente
Cevallos al final de sus dias, cuando en la recuperación de Fort Kallo recibió la
herida que le llevaria a la muerte, en el castillo de Nieuwpoort, que gobernaba
desde 1629. Su empleo militar seguía siendo el de capitán, que gozaba al menos
desde 1615, aunque ignoramos si llegó a servirlo en combate porque, con dicha
graduación, siempre le hallamos en guarniciones desde que obtuvo su primera
compañía "de finanzas"; es decir, pagada por los Estados y no por el rey.
Sin embargo, disponemos de su retrato, que grabó Jan Lodewij Krafft (1694 -
1792), y fue póstumamente publicado en Paris (1770), en el tercer tomo de la His-
toire des guerres de Flandre, del cardinal Bentivoglio, primera edición francecesa
de una obra escrita entre 1632 y 1639, donde curiosamente ni se menciona al per-
sonaje. Por cierto, al pié de la copia que posee la Biblioteca Nacional (I.H. 314),
aparece una nota manuscrita que reza:«Gobernador de Nieuport en 1584. Murió
de 100 años».
Sin duda, quien hizo la errónea anotación le confundió con otro que, en todo ca-
so, nunca pudo ser gobernador de Neoporte como se desprende de la cadena de
mando que publicamos por vez primera en ésta página. La identidad del retratado
no deja lugar a dudas, como confirma el pie del grabado y su escudo de armas,
que porta las 5 flores de lis en campo de gules de los descendientes de Mosén Ru-
bí de Bracamonte y el cantón con las ondas de azur y plata de los Alvarado; sin
embargo, durante algún tiempo me intrigó el porqué del mismo, dado el escaso
relieve histórico del retratado, reformado tan pronto llegó de alférez a Flandes,
con la expedición del Archiduque Alberto, que además servía dicho puesto con
dispensa o "suplimiento" de servicios.
No sabía entonces que el retrato original aun se preserva en el castillo-palacio de
Melis, magnífica propiedad que Juan de Alvarado obtuvo por su matrimonio, el
año 1600, con Charlotte Hoffman van Ranshuizen, hermana de Willem, señor de
Melis y de Opdorf, que su esposa heredaría después de 1617, al morir sin descen-
dencia los dos hijos de su hermano. Es probable que Juan se hiciera retratar en-
tonces. La gorguera, que ordenó suprimir Felipe IV en 1624, nos permite fijar su
ejecución antes de dicha fecha, quiza coincidiendo con su designación para el
gobierno de Dendermonde, que obtuvo merced a su posición social más que por
méritos militares.
Juan tuvo al menos dos hijos varones: Felipe, para el que obtuvo plaza de menor
edad en el Ejército, en 1617, y Andrés, que sucedió en los señorios y heredó tam-
bién los servicios militares del padre, que resumió en un memorial fechado en
1639, apenas fallecido aquel. Aunque no lo hemos hallado, sabemos que Felipe
IV le nombró ayuda de cámara del Cardenal Infante, dándole también esperanzas
sobre la futura sucesión en el gobierno y bailiazgo de Dendermonde, que dieron a
otro, por lo cual escribiría reiteradamente a la Corte, entre 1648 y 1665, sin que
llegara a obtenerlo. Tampoco fue un soldado distinguido, retirándose de capitán
de caballos; pero como su padre, casó bien y dejó a su hijo Juan Guillermo en po-
sesión de los señoríos de Moortere (Lippelo), Roost, Wolputte, Opdorf y Obber-
gen, aparte las tierras del castillo de Melis, ya erigidas en vizcondado. Juan Gui-
llermo sería, como su abuelo, gobernador de Dendermonde y alcanzaría un pues-
to de responsabilidad en el Consejo de Finanzas de los Paises Bajos bajo la admi-
nistración austríaca.
© JUAN L. SÁNCHEZ.
para la primera edición francesa de la
"Guerra de Flandes" deI cardenal
Bentivoglio (III,401).
Lippelo, donde se conservan los re-
tratos originales de Juan de Alvarado y
sus descendientes. ABAJO, el de su
nieto Juan Guillermo de Alvarado
Bracamonte.
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