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donar el nuevo reino incorporado a la monarquía hispánica, el 23 de febrero de 1583. En el título por el que creaba di-
cho cargo, justificaba su necesidad con la siguiente exposición: «Por cuanto por algunas causas y razones convenientes
a mi servicio, he acordado que por ahora, y hasta otra orden mia, haya maestre de campo general de la gente de guerra
que hay, hubiere o pudiere haber para la guarda y defensa de estos mis reinos de Portugal, de que es mi capitan general
el duque de Gandía, que reside en ellos, y use y ejerza el dicho cargo de maestre de campo general con la dicha gente de
guerra, asi en lo que toca a la justicia, ejecución y administración de ella, como al alojamiento y otras cosas al dicho
cargo anexas y concernientes». El monarca empleó el eufemismo de «guente de guerra», en lugar de ejército, para dis-
minuir el hecho de que dejaba atrás una fuerza de ocupación que guarnecía las plazas y castillos mas importantes y
dos tercios de infantería española: el de Portugal, luego llamado Lisboa, para controlar la parte meridional del pais, y
el de «Entre Duero y Miño», que hacía lo propio con la septentrional.
Contrariamente a lo que sucedió en otros repartimentos de la monarquía, la jurisdicción del MdCGral alcanzaba sóla-
mente a las tropas españolas, quedando las portuguesas sometidas a la autoridad del Capitán general, una figura que
en el reino portugués fue siempre diferente a la del virrey, másimo exponente formal de la autoridad civil y militar aun-
que, en la práctica, las competencias militares de éste último eran prácticamente exclusivas. De no haberlo sido, habría
existido en Portugal la figura del gobernador de las Armas, figura claramente subordinada a la del virrey o gobernador,
cuya inexistencia en el dominios lusitanos de la monarquía convertían al MdCGral en la tercera cabeza del poder real.
Por ello sorprende que nadie se haya ocupado de ellos, constituyendo este el primer intento que aborda la reconstruc-
ción de su cadena de mando. Como lo detentaron militares notables, muchas de sus biografías estaban ya elaboradas.
| MAESTRES DE CAMPO GENERALES DEL EJÉRCITO DE PORTUGAL |
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© JUAN L. SÁNCHEZ
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